Целительные свойства холодной воды стали применять еще наши предки. 
Первые письменные упоминания о процедуре закаливания датируются 2500 годом до н.э. Особенно было распространено в Древней Греции и Риме, где существовал культ тела.
На Руси, учитывая достаточно суровый климат закаливание являлось одной из самых важных процедур. Так например, скифы, которые жили на землях Украины, с младенчества использовали процесс закаливания для профилактики болезней и укрепления здоровья. Это помогало приучать младенца с первых дней к суровому климату, но преследовало не только цели закаливания, а было больше религиозным обрядом.
Обычаи древних народов дали основу появления современного закаливания. Позже, образовались целые комплексы упражнений, которые были направлены на укрепление организма путем принятия холодных ванн. В конце 17 века утвердилось понятие водолечения. 
В начале 20 века появляются целые группы, так называемых «моржей» — людей, увлекающихся купанием в ледяной воде. Вскоре в Москве был проведен первый заплыв — зимнее плавание на определенные расстояния. С того момента такие заплывы организуются каждый год.
В середине 20 века мода на зимнее купание распространяется по всей России. Все знали, что «морж» — это здоровый, физически сильный человек, уверенный в себе и своих силах.
Официальный статус зимнее плавание получило в конце 20 века, когда стало видом спорта. В 2000 году в Финляндии были приняты первые правила и организованы официальные соревнования. Такие соревнования с тех пор проводятся ежегодно.
Лечебное свойство закаливания заключается в погружении в воду, когда активизируется иммунитет. 
У человека погруженного в холодную воду происходит сильный выброс адреналина, тело подвергается естественной теплорегуляции. Тепло начинает вырабатываться намного сильнее. Одни словом организм начинает бороться, пытаться выжить в экстремальной ситуации. Погружения в холодную воду способствуют улучшению работы кровеносной системы, приносят пользу всему организму. Кроме этого человек чувствует большой заряд бодрости, у него поднимается настроение, душевное состояние. Он испытывает чувство эйфории. Существует реальные примеры того, как такие занятия помогли людям излечиться от болезней. Например, от радикулита или сахарного диабета.
Естественно, чтобы достичь желанного успеха, нужно проводить закаливание регулярно. Одного раза будет недостаточно. Необходимо это делать постоянно, на протяжении нескольких месяцев или лет. Не стоит забывать, что резко закаляться нельзя. Это может привести к серьезным последствиям. Так например, первый раз процедуру закаливания проводить не более 20-30 секунд. Дальше постепенно увеличивать количество времени. Также необходимо соблюдать определенные меры предосторожности. Делать разминку или как-нибудь разогреться, а после натереться полотенцем.
