Водное поло — спортивная командная игра на воде, смысл которой забросить, как можно больше руками мячей в ворота соперника за отведенное время.
Люди издавна любили различные водные забавы и игры на воде. Умение плавать и хорошо держаться на водной поверхности
— важные навыки в жизни человека. Именно они вкупе с выносливостью, ловкостью, меткостью и силой стали основополагающими элементами для игры в водное поло.
Появление водного поло, как спортивной дисциплины связано с двумя легендами. Первая из них гласит о том, что в древней Японии жители играли в игру, где игроки, оседлав деревянные бочки передвигались по воде, передавая друг другу мяч при помощи длинных шестов.
Согласно другой легенде местом рождения водного поло является Англия. Причиной появления могла послужить любовь английских аристократов к лошадям и верховой езде. В то время, в Британии была популярна игра поло, в которой наездники при помощи клюшек передавали мяч друг другу по ровному полю с целью забить его в ворота соперника. Как-то раз, скучавшие английские моряки решили поиграть в поло. Но так как ни лошадей, ни поля рядом не оказалось, сели верхом на деревянные бочки и начали гонять мяч по водяной глади.
Так или иначе, но распространение современного водного поло началось именно в Англии. Связано оно с именем англичанина Уильяма Уилсона, который впервые в 1869 году представил его зрителям под названием «футбол на воде». 
В то время четких правил игры не было. Силовые приемы и удерживание соперника под водой, а также любой метод отбора мяча не являлись запрещенными приемами. Для ворот были приспособлены длинные палки, вкопанные в дно водоема. Игры проводились на озерах со спокойной водой или реках. Только в 1876 году, Уильям Уилсон придумал правила игры, которые следующие 14 лет оставались неизменными.
В 1885 году водное поло было признано видом спорта, а спустя 3 года в Англии прошел первый в истории ватерпольный чемпионат. Через 2 года прошла показательная встреча между английской и шотландской командой. Игра полюбилась болельщикам и зрителям. Началось быстрое развитие и распространение водного поло по всему миру.
В 1900 году водное поло стало первой командной игрой, включенной в программу Олимпийских игр. Начиная с 1926 года проводятся европейские, а с 1973 года — мировые чемпионаты среди мужских сборных. Первый мировой чемпионат среди женских команд состоялся в 1986 году. С 2000 года состязания по женскому водному поло включены в программу Олимпиад.
Развитие водного поло в Советском Союзе началось в 20-м столетии. Спортсменов обучали азам этой игры в школах плавания. В 1912 году прошли состязания между ватерпольными командами любителей. Только к концу 20-х годов 20-го столетия водное поло стала активно развиваться среди женских команд. Популярность водного поло в СССР привело к тому, что советские спортсмены неоднократно занимали почетные призовые места на Олимпиадах. Сегодня в ватерпольный Зал Славы, находящийся в США, включены 4 представителя нашей страны.
Водное поло пользуется большой популярностью в странах с теплым климатом. Этот вид спорта становится «вишенкой на торте» любых мировых чемпионатов по водным видам спорта.
