Акробатика — вид спорта, одна из разновидностей гимнастики. 
В переводе с греческого означает «ходить по краю». Акробат — человек, занимающийся акробатикой, обладает небывалой гибкостью и выносливостью. На древних египетских сосудах и фресках, датируемых 2300 годом до н.э., сохранились изображения людей, выполняющих различные гимнастические трюки. Акробатические выступления были популярны в Древней Греции во время праздничных мероприятий, массовых гуляний и уборки урожая. Особый интерес вызывали игры с быками — переворот вперед или захват за рога бегущего животного. Такая забава была популярна и у некоторых народов Африки, индийских племен, басков. Существовали игры с быками и у народов нашей страны. 
Например, в таджикской борьбе до сих пор известны приемы названные в народе «бычьи перекаты». В Древнем Риме славились странствующие артисты, они умели ходить по канату и умело управляться с животными.
В Венецианской республике любили наблюдать за конкурсами «живых пирамид», в исполнении акробатов, которые достигали 9 метров в высоту. Техническое выполнение акробатических упражнений было описано Тюккаро. Книга предназначалась для акробатов-профессионалов и была их руководством. В XIX веке Стрели написал книгу «Акробатика и акробаты» в которой детально постарался описать технику акробатических упражнений, методику обучения и страховку.
На Руси акробатика была неотъемлемой частью разных увеселительный мероприятий. Древнерусские скоморохи выполняли роль плясунов, фокусников, жонглеров и акробатов. Скоморохи выступали как поодиночке, так и группами. Новичков отдавали на обучение мастерам-акробатам.
Акробатические выступления были обязательной программой во всех цирковых представлениях. Акробаты — это разносторонние артисты, во время тренировок работали над воспитанием и совершенствованием в себе физической выносливости и силы воли, стремясь к виртуозности и оттачивая до совершенства мастерство исполнения. Со временем спортсмены разделились на две группы: одна занималась профессионально-цирковой акробатикой, а другая — спортивно-любительской.
Можно выделить несколько видов профессионально-цирковой акробатики: силовая, плечевая, прыжковая, акробатика на лошадях. Цирковая акробатика не утратила своей популярности и сейчас. Многие элементы вошли в основу спортивной акробатики.
В 1900 году в Петербурге появились кружки спортивной акробатики, в 1901 году состоялось первое выступление акробатов-любителей. Вплоть до 1914 года такие выступления были неотъемлемой частью всех крупных спортивных мероприятий.
В 1932 году акробатические прыжки вошли в программу летней Олимпиады.
В СССР спортивная акробатика, как самостоятельный вид спорта сформировалась в конце 1930-х годов. Первый мужской чемпионат состоялся в 1939, женский — в 1940, юношеский в 1951 году.
В 1974 году в Москве прошел первый чемпионат мира, в 1975 году в Швейцарии состоялись первые соревнования на Кубок мира по спортивной акробатике.
