Карате (или каратэ) – основанное на системе рукопашного боя японское боевое искусство, учение о защите и нападении. Обучаясь искусству карате люди учатся не столько наносить и держать удары, сколько обрести гармонию с самим собой, с природой, укрепить дух, открыть в себе новые возможности. Карате – это философия, образ жизни. В Японии члены вооруженных сил и полицейские должны владеть искусством карате.
Карате закаляет тело, тренирует ум и волю, дает возможность обрести себя и познать мир. В основе карате лежит концепция ненасилия. В некоторых школах карате ученики дают обет не использовать полученное знание во вред людям.
Исторических сведений и фактов о возникновении карате нет, но существуют много легенд о том, где и когда возникло это боевое искусство.Легенда о карате
По одной из легенд основоположником карате является Бодхидхарма (известный также под именем Дарума). Он был основателем буддийской секты дзэн — буддизма и создал определенную комбинацию физических упражнений для усиления духа и укрепления организма, что и стало фундаментом карате.
Бодхидхарма пришел в Китай с целью распространять буддизм. После некоторого времени скитаний Бодхидхарма обосновался в монастыре Шаолинь. Здесь он обучал своих учеников искусству терпения, стойкости, гибкости и ловкости, 
с помощью упражнений и медитаций укреплял силу духа и тела. Впоследствии эти упражнения прогрессировали, усовершенствовались и получили известность как боевое искусство монастыря Шаолинь.
Позднее Шаолинское боевое искусство распространилась по Китаю и всему Востоку. В 1392 году на столицу острова архипелага Рюкю – Окинаву прибыли китайские колонисты для передачи местному населению знания по книгопечатанию, мореплаванию и т.д.
Китайские колонисты познакомили местных жителей также с боевым искусством монастыря Шаолинь. И на этом острове Китайское искусство ведения боя слилось с местными разновидностями боев и открылось новое, более усовершенствованное направление.
Так как в Японии в это время было запрещено пользоваться оружием, то карате оставался единственным способом для самозащиты. Техника ведения боя переходила от поколения к поколению. Из-за смертоносной силы, власти стали притеснять и гнать всех, кто владел этим видом борьбы и они отступали в горы. Боевое искусство передавалось от отца к сыну и стало таинством каждого мастера.
По другой легенде в 15 веке Китай захватил Окинаву и принес на остров китайский бокс. Через некоторое время японские солдаты заняли Окинаву и познакомили жителей со своими народными видами борьбы. Местное население подняло восстание, на что власти Японии издали указ о запрете ношения оружия со стороны простых людей. Смешанный стиль китайского бокса и японской борьбы помогал жителям оборонятся без оружия.
В 19 веке Окинава стала префектурой Японии. При наборе в армию было заметно, что призывники с острова были в хорошей физической форме благодаря регулярным занятиям карате.
Современное карате
До 1921 года карате в Японии оставался неизвестным видом боевого искусства и только благодаря Гичин Фунакоши,
мастера с Окинавы, японцы познакомились с карате. Фунакоши был профессором в колледже на острове Окинава и во время демонстраций боевых искусств в Токио познакомил всех с карате. Техника карате поразила всех и ему предложили остаться и преподавать карате в Токио. Фунакоши стал преподавать боевое искусство в университетах и в 1936 году основал в Японии школу по обучению карате — ШотоКан.
Первая школа по карате в СССР была открыта еще в 1969 году. Но широкое распространение данный вид спорта получил только в 1991 году. Тогда появилась федерация и стали проводиться курсы подготовки инструкторов по карате.
В 2017 году карате был официально включен в программу Летних Олимпийских игр.
В некоторых современных школах боевого искусства карате тесно переплетается с религией, но нельзя говорить о сильной зависимости.
