В настоящее время огромной популярностью пользуются смешанные боевые искусства ММА, аббревиатура Mixed Martial Arts. Соревнования по смешанным единоборствам собирают огромное количество поклонников в залах, их широко освещает телевидение. И, несмотря на то, что популярность ММА стало набирать сравнительно недавно, мало кто из почитателей знает, что его истоки находятся глубоко в древности.
Первые упоминания о схватках в смешанном стиле относятся к 648 году до нашей эры. Именно тогда при проведении античных Олимпийских игр греки состязались в панкратионе – схватках, представляющих собой смесь борьбы и кулачного боя. Позже панкратион превратился в этрусский и римский «панкратиум». Это были жестокие бои, которые проводили даже в Колизее. Статуи лучших бойцов этого стиля устанавливались на всеобщее обозрение во многих городах Римской империи. После падения Империи, смешанный стиль растворился в боевых искусствах множества стран.
Толчек к развитию смешанные единоборства получили в конце XIX века. В этот период в Европе и странах Дальнего Востока были крайне популярны турниры с участием бойцов различных стилей. Например, боксёр против борца.
После Первой мировой войны смешанные единоборства разделились на два течения. Первым течением стал шутрестлинг, характеризующий реальные схватки, второе течение превратилось в постановочные схватки, которые со временем трансформировались в бои рестлеров, больше похожими на шоу.
Огромный вклад в популяризацию смешанных единоборств внес актер и мастер китайских боевых искусств Брюс Ли. В 60-е годы прошлого века он стал активно продвигать идею совмещения различных единоборств в один стиль. Система Брюса Ли, получившая название «джиткун», вобрала в себя множество техник и принципов ведения боя, многие из которых заложены в современном ММА. Особую роль в популяризации смешанного стиля единоборств сыграли фильмы с участием известного актера.
Следующий этап развития ММА пошел по двум направлениям. Первое из них это турниры по «валетудо» — шутрестлинге, зародившимся в Бразилии в первой половине 20 века. Бойцы стиля джиу-джитсу Карлос и Хулио Грейси приглашали любого бойца сразиться с ними на ринге, доказывая преимущество их вида единоборств.
Япония стала истоком другого направления. В этой стране еще в 1970-х годах профессиональный рестлер Кандзи Иноки начал организовывать схватки по смешанным правилам. Одним из таких боев стала встреча самого Иноки и Мохаммеда Али. В соответствии с правилами боя осуществлять удары ногами можно было лишь в положении лежа на ринге. Иноки на протяжении всего боя, лежа на спине, бил боксера по ногам, сильно его травмировав. Поединок завершился вничью и оказался не очень зрелищным. В итоге сложилось мнение о нецелесообразности проведения схваток по смешанным единоборствам и бокса по причине несовместимости стилей. Но японец не оставлял попытки организовать проведение несанкционированных поединков. Во многом из-за этого в 1986 году появилась первая в истории организация единоборств по смешанным стилям, получившая название «Шуто».
Быстрое развитие ММА началось в США с наступлением 1993 года, когда в городе Денвер состоялся первый чемпионат UFC (Ultimate Fighting Championship).
Спустя 4 года в Японии начала свою работу организация под названием Pride Fighting Championship, очень быстро ставшая одной из самых крупных организаций ММА. Позже, стали возникать и другие организации ММА, часть из которых уже исчезли, иные же продолжают собственное развитие.
Кстати, название Mixed Martial Arts (ММА) предложил в 1995 году Рик Блюм — президент Battlecade.
Те люди, которые считают ММА боями без правил, глубоко заблуждаются. Сегодня поединки ММА – это схватки по правилам, где бойцы разделены на весовые категории и принимают участие в боях, состоящих из 3-х раундов длительностью по 5 минут каждый. Здесь запрещен ряд приемов — укусы, преднамеренное травмирование глаз, удары в паховую область и горло.
