Хоккей – популярный и любимый многими командный зимний вид спорта. Цель игры — забросить клюшкой, как можно больше шайб в ворота соперника и не пропустить в свои. Многие хоккеисты превратились в звезд мирового уровня. Так в чем же заключается такая популярность хоккея? Когда и где произошло рождение и становление этой замечательной игры?
Многие ошибочно считают Канаду страной, где произошло рождение хоккея с шайбой. Этот факт является правдой лишь отчасти. Канада является родиной современного, а вот прародительницей хоккея стала, распространенная среди голландцев в XVI веке, игра на льду с подобием шайбы и мяча. Позже игрой увлеклись на Туманном Альбионе и в Скандинавии, где и произошло превращение в хоккей с мячом, получившим названием «бенди».
С 70-х годов 19-го столетия хоккейные матчи в Канаде стали неотъемлемой частью различных праздников и мероприятий. Именно здесь хоккей стал развиваться наиболее бурно, ведь в Канаде имелись отличные условия, для проведения подобных матчей: многочисленные озера, снежные зимы. В свое время они очень поспособствовали распространению и популяризации этого вида спорта.
Первые правила игры придумали студенты из канадского города Монреаль. Воротами служила пара обычных камней, которые выступали в роли штанг, шайбой — диск из дерева или тяжелый мяч. Во встрече со стороны каждой из команд участвовало по 9 спортсменов.
Первая хоккейная игра прошла весной 1875 года в Монреале. Спустя 11 лет в 1886 году появились официальные правила. Тогда же прошла историческая международная встреча. Встречались хоккейные команды из Англии и Канады, верх одержала канадцы.
За год до наступления 20-го века в 1899 году в Монреале был построен и торжественно открыт первый на планете крытый хоккейный стадион. Начали строиться спортивные площадки с искусственным льдом. Благодаря смекалке и стараниям хоккейного любителя и рыбака Френсиса Нона на рубеже 20-го века на хоккейные ворота стали вешать сетку. Позже были определены параметры хоккейных площадок и продолжительность одной встречи (3 двадцатиминутных игровых отрезка), сокращен до 6 человек состав играющих команд, введены замены хоккеистов, в случае травмы игрока одной из команд.
Появление профессиональной хоккейной команды датируется 1904 годом. Не сложно догадаться, что это событие произошло в Канаде. 
С 1928 года полевые игроки стали использовать защитные шлемы, а с 1929 года введены маски для вратарей. В 1945 году за хоккейными воротами начали устанавливать цветные фонари. Зеленый цвет означал отсутствие гола, а красный сигнализировал о том, что шайба пересекла линию ворот. Интересен факт того, что сегодня хоккей – это единственная спортивная игра, где правилами разрешены силовые приемы. Они только добавляют зрелищности этой и без того захватывающей игре.
В 20-м столетии хоккей обосновался на европейском континенте и начал набирать популярность. В 1910 году прошел первый чемпионат Европы между национальными сборными. Через 10 лет в 1920 году прошел первый чемпионат мира.
Первоначально розыгрыши хоккейных чемпионатов мира проходили, как и на Олимпийских играх раз в четыре года. По прошествии десятилетия чемпионаты стали проводить ежегодно.
Хоккей включили в программу проведения первой зимней Олимпиады 1924 года. Первая игра хоккейного олимпийского турнира прошла с участием сборных команд Европы и Канады. Победили спортсмены из Канады. До 1936 года во всех хоккейных турнирах победу одерживали канадцы. До выхода на международный уровень извечных канадских соперников, советских хоккеистов, оставалось совсем немного времени.
Хоккей стал одной из самых молодых спортивных игр в нашей стране. Попытки развития его предпринимались в СССР еще в далекие 30-е годы 20-го столетия. Правда новая игра завоевывала популярность не столь быстро. В СССР хоккей стал развиваться лишь через год после победы над гитлеровской Германией.
Первый чемпионат СССР по хоккею состоялся в декабре 1946 года. Быстрому развитию способствовало постановление коммунистической партии СССР 1948 года о физкультуре. За 6 лет в «стране советов» появилась своя школа игры в хоккей. По прошествии 8 лет в 1954 году хоккейная сборная СССР впервые приняла участие в международном турнире. В финальной матче наша команда выиграла у канадцев со счетом 7:2. На следующий год канадцы взяли реванш. Именно тогда и зародилась бескомпромиссная борьба двух команд, школ, идеологий – советской и канадской. Матчи Суперсерии 1972 года являются тому ярчайшим подтверждением. Тогда было проведено 4 хоккейных встречи в Канаде и столько же в Москве. Канадцы считали наших хоккеистов любителями, а свою команду профессионалами. Но уже первая игра доказала обратное. Наша команда победила со счетом 7:3. И пусть по итогам всех 8 игр, сборная СССР уступила сборной Канаде, умение советских спортсменов играть в хоккей, было подтверждено родоначальниками этого вида спорта на самом высоком уровне.
СССР уже давно не существует, однако противостояние сборных России и Канады до настоящего времени не утратили своей актуальности. Обе сборные являются законодателями хоккейной моды и поставщиком лучших представителей этого вида спорта для клубов НХЛ и КХЛ, а также национальных сборных команд.
Хоккейная сборная СССР, а впоследствии России, за время участия в международных турнирах стала многократной победительницей чемпионатов мира и Европы, обладательницей золотых олимпийских медалей. Традиции советского хоккея очень сильны в тренерской школе и процессе подготовки и воспитания молодых спортсменов. Недаром победы русского хоккея известны всему миру.
