У бриджа, как и у многих других популярных карточных игр богатая история. Первое упоминание об нем датируется 1885 годом, когда некий Джон Коллин описал игру под названием бирюч или же русский вист. Бирюч — старинная русская карточная игра, стала популярна с 1870-х годов на территории Испании и Франции, откуда перекочевала в Англию, а точнее в Лондон. Слово бирюч для англичан труднопроизносимо, поэтому в 1887 году игра плавно трансформировалась в «бридж-вист».
В 1890-х у виста появилась особенность – наличие «болвана» — партнера разыгрывающего, который выложив карты на стол дальнейшего участие в розыгрыше не принимал. В бридже партии были укорочены, так как при каждой раздаче увеличивалась запись под чертой. Тем не менее, выпадение хорошей масти оставалось в большей степени рандомным (от англ. random – случай). Причина – правила, которые запрещали передавать любую информацию между партнерами.
До конца 19 века бридж-вист был особо популярен в Париже и Нью-Йорке. Но таким, каким он был, бридж оставался недолго. В 1907 году в английском Портленд-клубе, после нескольких лет экспериментов, была введена новация — добавлена круговая торговля. Через год утвержден первый свод правил игры. После обновления игра получила новое название – «аукцион-бридж». Популярность «нового» бриджа пришлась не только на Великобританию, но и на всю Европу. А уже в 1910 году в бридж-аукцион играли на всех континентах.
В бридж-аукционе произошли изменения, которые коснулись старшинства мастей, а это значительно повлияло на уже наработанные стратегии торговли. Была введена новая масть — «королевские пики», которые отличались от простых тем, что игрок, сказав слово «королевские пики» был обязан брать 2 взятки, а в случае проигрыша штраф был больше обычного. Но такая модификация прожила не долго. В 1914 году в Портленд-клубе убрали из обихода две пиковые масти, обычные пики вернули себе звание старшей масти. После изменений в первом розыгрыше игрок снова мог пасовать, была увеличена премия за победу 12 и 13 взяток, теперь очки за онеры начислялись только тем игрокам, которые имели на рукам большее их количество. Нововведение коснулось и игроков, которые не имели козырных карт на руках. Теперь, если игрок без козырей сообщал об этом перед своим ходом, ему давали премию. Новые своды правил бридж-аукциона принимались дважды — в 1917 и 1920 годах.
Правила, близкие к современному бриджу появились в 1925 году. Гарольд Вандербильт создал новую игру «Контракт-бридж», включив в нее все лучшее от предыдущих, а также ввел ряд модификаций — премии, зональность, новую таблицу подсчета очков, добавил штрафные очки. Впервые он смог опробовать ее, во время морского путешествия со своими друзьями (тогда все они играли в аукцион-бридж). Во время дороги новая игра настолько затянула, что «старый» бридж стал им уже неинтересен. С тех пор правила практически не менялись. Таким образом, 1925 год можно смело считать годом появления современного бриджа в мире.
Бридж, как вид спорта
Бридж является единственной карточной игрой, признанной МОК (Международным Олимпийским комитетом) видом спорта.
В 1930-х годах после создания Европейской лиги Бриджа прошел первый чемпионат Европы.
В 1950 году на Бермудах прошел первый командный чемпионат мира.
В 1958 году образована Всемирная федерация Бриджа.
С 1960 года каждые четыре года проходит Международная олимпиада по бриджу.
В 1997 году Всемирной федерацией были утверждены правила спортивного бриджа.
